理工大学对应什么？
“你大学学的是什么专业” “理工啊，就是理科的工嘛！” “是啊，可具体是哪个理哪个工呢？” “这个......我学的是理论物理，属于理吧；我们学校有光电学院，里面有光信息科学与技术这个专业，属于工吧.......其实，我觉得我学的水文地质与勘察工程专业更应该属于工.......” 面对这样的问题，通常都很无奈，理工类的确是一个大的范畴，但这个范畴里也包含了很多个体（学科、专业）。想当初，我们学校刚建校没多久的时候，由于师资不足，很多老师的本科专业都不是所教专业的硕士或博士专业，所以会出现类似上述的问题——老师也不知道自己教授的内容到底是应该属于理还是工科...... 从历史沿革上看，我国最早出现的“理”和“工科”似乎并没有现在这样严格区分。清光绪二十五年(1899)创办的京师同文馆中有设“算学”一科，分数学、天文学、化学三个系，其中数学系又分数理专门、普通数理两科，这似乎已体现了日后“理学”与“工学”的分途。但当时所谓的“科学”(Science)还没有现代意义上的自然科学和社会科学的划分，所以数学（包括后来建立的物理、化学生物等学科)被称为“格致之学”，即知识学问之意，显然属于“中学为体西学为用”中的“中”。而“工程”在当时则被称为“艺学”，意即技艺之学。当时的学堂设置多是“中体西用”的“理工”合一的模式。
如清末创办的京师同文馆，初设英文、法文、德文、俄文四馆，后增日文、西班牙文二馆，分别学习西方语言，同时附设数学、天文、化学、工艺四大斋，讲授相应的西学课程。其中数学、天文、化学三斋属理之一，工艺斋属工之一。再到晚清光绪三十三年(1907年)制定的《钦定学堂章程》(又称“癸卯学制”)中，更明确将大学分为七科，即政科的政法科和内务科、文科、商科、医科、工科、农科、学堂，其中理工科和农科均隶属于京师大学堂。可见至少在清朝末年，理和工的界限并不像后世那么明显。 而到民国时期，由于新文化运动的开展和中西文化碰撞加剧，“理工”的概念才开始慢慢细化，但分界也并不明显。
比如著名的北京大学就经常因文理之争成为舆论焦点。1935年，北京大学校长蔡元培为了调和理、工之间争议，提出了“文理兼资说”，认为今日之大学教育应当培养“能通晓哲学及社会科学者，又能精通数理化者”。但他所说的“文理兼资”其实还是理为主、工为辅，因为所有争议的核心都是来自作为文科大学的北大要增设工学院导致。最后由于抗战爆发，北京大学的文理之争才告一段落。