什么是在华留学生？
1.学习目的不同。作为高级专门人才，在华留学生大多是为了来中国就业。他们所从事的工作，大多数是他们原来所学的专业的对口工作，所以他们在来中国前，就已有了明确的求职目标，他们主要是为了挣钱，所以，他们所重视的是专业知识的技能，希望能够及时用到实际工作中去，产生直接的经济效益。
外国留学生主要目的还是为了学习科学文化知识，提高自身的科学文化素养，为了将来能更好地报效自己的国家。
2.语言能力不同。作为高级专门人才，中国不仅要求他们掌握本行业、本专业过硬的专业技能，还要求他们具有很强的汉语听、说、读、写能力。只有这样，他们才能顺利地在中国工作生活，并很好地将中国的科学技术知识转移到自己的国家去。所以大多数高级专门人才，在进入中国之前，就应很熟练地掌握英语语言能力。
外国留学生虽然也学中文，但他们的专业知识能力对他们来中国的生存与发展不存在语言障碍。
3.职业选择性不同。高级专门人才为了谋职，他们的职业选择范围相对狭窄、专业适应性相对较强。他们几乎将自己的一生都献给了自己专长所对应的工作。他们只是选择，而不是创造。
外国留学生拥有较大的从业选择空间，他们可以任意选择适合于自己能力、兴趣和志向的工作岗位，以实现自身价值。他们不仅在从事自己专长所对应的工作，而且还在学习期间不断改变专长，变换行业，以找到自己的“最佳位置”。他们是在创造而不是选择。
4.人生目标不同。高级专门人才多数都希望能稳定地生活在某一岗位上，他们对自己工作岗位的变迁，职业生涯的发展变化，都缺乏明确的追求和较大的兴趣，他们只是一门心思去做好自己的工作，很少去关注工作之外的不幸与悲哀，他们的目的非常单纯。
外国留学生由于所学的知识范围广、底子厚、能力强，使他们能够在许多领域，包括社会科学和自然科学中，实现自己的创新计划，他们可能把自己的重大科研成果名字命名为某一新物种，如卡诺拉鲑鱼、爱德华鹭鸶、朱莉蛤蜊等，或者创造新的理论、新的概念、新的工艺等，他们的创新精神极大地推动了科学、技术、文化、教育的发展，因而使他们的事业心和成功感很强，他们对人生的追求目标远大而持久。
高级专门人才与外国留学生的以上区别，反映出不同的人生价值和价值观，它们没有好坏之分，只不过是我们现实生活中的两种不同的价值观取向。
近年来，由于中国经济的迅速发展，对各种高级专门人才的需求急剧上升。于是，众多高等工科院校纷纷在合作办学、联合培养人才方面与外国知名大学进行广泛的联系和及时的对接。这些高等工科院校联合外国知名大学培养的高级专门人才，已越来越多地成为中国各个领域的栋梁之才。这些人不仅具有很高的专业知识能力，而且具有比较熟练的英语语言能力，他们的工作使得中国的经济和国际的经贸交往更为频繁，为中国的经济建设和世界经济发展作出了突出贡献。