1900年全球大学有多少？
1900年有91所大学(包括研究院或学院)的学术权力和影响力可列入世界大学的前100名之内，85所位于欧洲和北美，日本有12所、英国有9所，德国和俄罗斯各8所、法国和意大利各5所。
大学规模。1900年，世界大学共有学生规模56.3万人，教授和副教授2.1万人；至1910年，学生数达71.1万人，教授、副教授4.6万人。当时大学的招生分为初等教育(大学预科)和大学两个阶段，预科的首要目的在于通过中学考试，为大学培养合格的导师和研究人员，主要学科有历史和数学；大学的使命在于科研和教学相统一，培养国家社会的各类人才。
大学的财政。1912—1913年度大学经费收入，英国达2350万英镑，德国1700万马克，法国1250万法郎，美国1180万金圆（合2300万美元）；当时四大国大学教师和学生的收入水平较高，教师平均薪酬约为2361美元，学生平均约为1150美元。
大学的组成。1900年，世界大学主要由教员和学生、图书人员、行政人员、后勤人员4部分组成，人员总数逾11万，师生比20：1；至1910年，世界大学规模继续扩大，总人数为101万，师生比15：1。
大学的教学。1900年，世界大学主要传授经典知识和研究方法，教学还是主要采用课堂讲演、练习和读书报告等传统方式；实行班级授课制，每班中学生人数约30人，个别大学超过100人；考试以论文和口试为主。至1910年，讲座授课、讲座考试、口试和论文写作等形式仍是主要教学方式，但授课时间逐年减少，自学和学术指导时间大大增加。
大学的科研。19世纪末20世纪初，世界大学的科学研究工作迅猛发展，大学和研究院迅速增加，1892—1902年研究人员的数量增长了50%。到20世纪20年代末，西欧和北美的研究人员增加到14.3万人，教授和副教授9.1万名。研究委员会、研究中心、研究院和科学分院等都迅速发展。美国洛克菲勒和卡内基基金会向大学和研究院提供的研究基金大幅度增加（1895—1925年增长29%）。在此期间德、法、英、美等国家大学领导人员、研究人员和学生走出国门的次数大大增加。
世界大学在欧战中的经济关系。1914年第一次世界大战爆发，世界大学同战争各国及中立国家的经济关系受到严重影响。英国战争期间共扣海军俘虏大学教师、学生1653人。许多德国教授和学者被各国大学辞退。德国为了挽回在德国受到教育的学生，1915年12月召开了世界大学会议。1916年4月在德国巴伐利亚邦萨特勒市举办的“世界大学协会”的第一届世界大会上，德国代表呼吁采取协调一致的行动来解放被战监禁的德国大学教授和学生。这次会议宣布成立了世界大学协会。