美国墨尔本属于什么洲？
这个问题的提法可能有点问题，因为“州”（state）这个词在美国是指“行政区划”（一级行政区），而不是指“地理区域”；而且美国人一般不会单独说“某洲”（除了“西岸”和“东岸”外），而是说“西部”“中部”“东部”等。但题主的题设要求是从中国角度来理解美国的“州”的概念，所以这个问题可以这么问：美国有哪些州相当于中国的省？ 按这个标准来找，答案其实挺明显的，就是东西部的那些州。这些州的面积一般都有几个省那么大，人口通常也超过一个省的水平。以人均GDP算，基本也是数一数二的。
从文化历史传统上看，这些州也和中国的省差不多；特别是东西部那些大州，更是自诩为“民族的产物”(of the nation)而非“州的时代”(the age of states)。 以加州为例，在1846年美墨战争期间，就有不少加州人自称"California of the Nation"[注1]或“民族加州人”(national Californian)。
到19世纪末20世纪初，随着移民大潮的到来，这些新来到的人自然也不会忘记自己来自何处——尤其是当他们在西部寻找金矿、在南部种植甘蔗时，更不会忘记自己的家乡在哪里。他们往往自觉地把自己所在的地区称为“州”，而把东部的故乡称作“县”（county）。比如位于犹他州的佩里尔煤矿（Perry Coal Mine）就自称“犹他州佩里尔矿工之家”(Home of the Utah Perry Miners)，而位于旧金山的唐人街则被称作“旧金山华埠”(Chinatown，San Francisco)。
事实上，直到现在，如果从太平洋里漂流过来一艘船，远远看到陆地上的标志是写着“USGS”的几个大字(这是国家测绘局的英文缩写)，然后进入一个港口之后看到旗帜招展、彩球飞舞，这时你会发现各个码头上的人都会大喊“欢迎XX州的人民！”——虽然他们可能根本不知道船上的人到底是来自哪个具体的州。
综上，从人的角度看，这些大州的确相当于中国的省；而从政府行政级别看，它们又的确是州。因此可以说，这些州同时具有中国省和美国州的双重属性。至于那个问题最本质的追问——“美国有多少个州——这本身就是一个没有意义的问题。