为什么中国留学？
1.从历史上来看，出国留学是富家子弟的“特权” 早在商周时期，国家就有规定只有贵族子弟才有资格出国留学，称为宦官（注意不是太监）；汉朝时，朝廷派出的使者中有一部分就是宦官，他们肩负着宣传国威和收集国外情报的重任。
当然这些宦官并不是普通的不男不女的阉人，而是拥有高武艺和高学识的一群特殊人物（否则也无法胜任收集情报的工作）。比如东汉时期的桓帝时，有“天下义士”之称的高僧昙猷原本是个宫中的宦官。 唐朝实行科举制，但有权有钱人家的小姐少爷依然可以有其他途径入仕，这个办法就是出国留学会试，由皇帝亲自出题考校，中了状元就可以直接做官并带回国土，其身份依然为士族，如唐高祖时的武媚娘。当然一般人家里就算有钱人也不会这么多钱来供一个留学生，所以还是穷人家孩子出国比较正常。
宋朝开始，文人的地位大大提高，出使外国的任务也常被文人来完成，如著名的科学家沈括、文学家王禹偁等人都曾担任此职。元朝时设翰林国史院，专门负责起草翻译工作，其中很多成员都是蒙古人或是色目人（蒙古和中东地区的人群），如著名诗人张翥（他是元末集诗人之一）。明朝设立翰林院，负责编纂《永乐大典》等书籍，又设四夷馆，招收翻译生员，负责与西方各国交流。这里的翻译生员大部分出身于书香门第，但也有个别如邓玉玺，本是贵州黔西州的一个地主的儿子。他因为家境富裕且精通英汉两种语言而被选中来到京师，成为四夷馆中译撰司的一员，后来还奉命到云南等地搜集当地少数民族的资料。
清朝时设立专门翻译外文的机构，成员被称为“同文馆”，取意于“同文共宗”，负责将西方各国的文字转为汉文以及处理各种外交事宜。进入同文馆必须先经过考核，有专门的教材和教师，教学用汉语和满语，而考试则以汉文为主。由于入学者多为富家子，所以学习态度不是很认真，常常作弊，考试也以抄袭为主。不过虽然学风这样，但成绩还不错，能较为熟练地运用多种外语，完成外交任务。
2.建国后，出国留学主要指的是公派留学，即由国家提供经费，支持学生出国深造。一般去学历较高或知名度较好的院校，在专业选择上也会有一定限制，例如会要求学理工科的人去学无线电物理等专业，学人文科学的人去学国际关系等。 改革开放以后，出国留学的热潮逐渐兴起。随着中外交流和互访的增多，人们发现在国外有些学校所获学位的含金量比较高，能够比较容易找到好工作（尤其是在理工科方面），因此不少人都选择出国读研或者读博。为了培养更多人才，国家设立了各种基金和项目，鼓励留学人员回国创业或者工作，如著名的“千人计划”。