“Australia”这个字来源于西班牙文，是在1606年由西班牙探险队发现的。他们见到了当地的印第安土著部落，并把当地的情况画在地图上，上面标注了“西拉斯塔（Australia）”，意思是“充满野兽的地方”。后来，荷兰人、英国人也都发现了这块土地，并且都把它命名为“澳大利亚”。 不过，有人指出这些欧洲人在命名的时候犯了一个错误——他们把“s”的发音给忽略了。实际上，这个词的正确读音应该是“o-stral-i-ya”，而“australia”的读音其实是来自法语，意思是“向南去”，所以也有人说“西拉斯塔”其实是指“去往南方的土地”。
至于为什么欧洲人要往南方探索，那是因为当时他们认为地球是圆柱形的，北边是最靠近上帝的地方，而南边则是蛮荒之地。“向南走”其实就是“前往未知区域”的意思。
夏侯彦涵优质答主澳大利亚南纬10度至43度之间的广袤大陆，位于太平洋和印度洋之间，是南半球经济最发达的国家。澳大利亚是目前唯一没有遭到严重破坏的大陆，还保存着最原始的自然和最古老的生物。同时又吸收了欧洲先进的科学技术和文化，成为世界上最具移民倾向的现代化国家。
南半球的“日落之地”
在澳大利亚，一年中有些日子，太阳一整天都在地平线上掠过，不升也不落；有些日子，太阳升起来就不落，整天挂在天上；还有些日子，太阳在黎明升起后，随即又落到地平线下。澳大利亚大陆南半部在南回归线以南，属于南温带，大部分地区是冬暖夏凉，四季比较温和。
澳大利亚大陆南端泰恩达岬角，纬度和我国东北北端相近，但是，这里全年温暖，最冷的一月平均温仍有9.4℃。澳大利亚原意是“南方大陆”。因为16世纪中叶葡萄牙有一位名叫赫南德斯·德·美利亚斯的学者，在他的拉丁文版的世界地图集中，有一部分是表现南极洲的蓝图。当时把南极大陆看作地球最南端的广大区域。
根据拉丁文“australis”意为南半球，加上“-ia”作为名词词尾，组成地名“AUSTRALIA”；澳人喜爱简缩，把“澳大利亚”简称为“AUD”更体现了他们的个性。澳大利亚国徽上的两种有代表性的特有动物桉树袋鼠和鸸鹋，其下是一条五角星镶边的蓝色绶带，上面用拉丁文写着“任人驰骋大地”，这更象征着一望无边的草原和荒原，和无约束的自由。
