澳大利亚存在多久了？
17世纪中叶，荷兰东印度公司首次在澳洲东北海岸的布鲁克斯岛上建立殖民地，此后英国移民陆续迁居至此。 18世纪初，英国人又在今天墨尔本所在的维多利亚州建立了殖民地，而位于塔斯马尼亚岛的霍巴特是澳大利亚历史上第一个定居点。
19世纪30年代起，以牧羊业和棉花栽培为主的殖民地经济迅猛发展起来；同期从欧洲和美国移民过来的矿工们在金矿丰富的昆士兰和西澳大肆开采，并逐步将采矿中心向南转移。
1926年澳洲全境实现铁路连接，为农牧业产品和矿物输出提供了便利条件。二战后，随着美国在世界范围内推进马歇尔计划，澳大利亚政府开始大力鼓励美国投资办厂，由此刺激了工业特别是加工工业的增长。
1955年，南澳大利亚州建成世界最大发电站——胡顿水电站，结束了南澳不生产石油和煤炭的历史，也使当地工业化进程得到加快。到60年代末，澳洲已拥有一个完整的现代化工业体系，实现了经济的腾飞。 自1983年起，澳大利亚先后更换四任总理，执政的三党始终无法形成稳定联盟，这给政局的稳定和经济的发展带来了不小的影响。但整体而言，八十年代的澳洲继续保持了七十年代以来的高速经济增长势头，国内生产总值年均增长率接近4%。
进入九十年代，澳政府出台一系列措施刺激经济发展，GDP增长率平均维持在3%左右。2007年底爆发的国际金融危机对澳洲经济造成较大冲击，GDP增速出现负值，之后逐渐恢复，2011/12年度达到3.6%。近年来，在资源价格下跌和全球经济疲软的影响下，澳大利亚经济再次陷入低迷状态。 作为移民国家，人口总量一直是制约澳洲经济发展的瓶颈。为了促进人口增长，减少老龄化现象，澳洲政府一直积极鼓励海外移民，特别是技术人才的移民。据统计，自1990年至2013年12月，澳洲共有475万人取得永久居留权 并成为该国的合法公民，其中近五分之四是技术人才，他们来自世界各地，使澳洲的民族构成和文化面貌发生了深刻的变化。