什么是常规课程？
现在大学普遍都设置了通识教育必修课程，比如清华的“通用基础课”、北大“元培计划”里的“跨学科核心课程”等，这些通常被称为“常规课程”。 这类课程有个特点，就是不论你是什么专业，都要学这玩意儿，算是给所有清华学生打下一样的“基本功”（虽然有些专业课老师也会让你背一些定义或公式，但那些基本上一学期就能搞定）。
当然，不同学校的名称和具体课程内容会有不同，但是大致内容都是围绕几门重要的经典人文社科类/自然科学类的核心课程展开，以清华为例： 这是公共必修课程的“通选课”部分，不分专业都要学，每门课大概20个人左右（因此号称“小班授课”)。上课的内容自然是这些科目的基本原理，考试的方式也是以笔试为主。
除了以上说的这种“严格意义上的通识课程”外，很多学校还会有各种不同的“非正式通识课程”，这些课程虽然没有明确列在全校必修课程中，但是只要你想修，都可以去申请，通过听课和考试来获得相应的学分。这些课程往往由某位著名学者主讲，内容包括该学者的研究心得和思想介绍等等，由于是“大师课”所以很多学校都会请出本校最有名望的教师来上，比如我上过刘东教授的“中国哲学”，张中行的“唐宋词”，还有周志文的“西方哲学史”等等（这位周先生是北大最著名的教授之一，同时也是一个很有传奇色彩的人物！）所以虽然名为“通识”，但这些课程其实还是属于“本专业”的基础课程之列 通过这些课程学习，学生们可以扩大自己对本专业的视野，同时也能学到一些其它学科的知识。