澳大利亚以前用什么写字？
在澳大利亚生活工作或学习期间，你一定会在各种场合见到人们用一种奇特的工具——笔尖很粗的记号笔（stylo）写在白板上或是其他地方。 这种神奇的笔被称为“stylo”，它的英文原指“铅笔”，但在这里指代的是“记号笔”。因为其笔尖的墨水颜色有红、蓝、绿、黑等多种选择，因此在澳洲随处可见用它来标记、书写或者绘制图纸。
那这种笔是怎么得到普及的呢？ 这还要从澳洲的识字率说起—— 自二战后，澳政府就大力推行教育平等的政策，希望通过教育来提高社会底层民众的收入和地位。在60年代至80年代的十年间，澳洲的识字率从94%上升到99%；而到了21世纪初，这个数据仍旧维持在了97%以上。
但有趣的是，尽管整体识字率已经很高了，有些地区或者群体的识字率却依旧没有达到80%。比如，在1995年只有73.1%的塔斯马尼亚人识字（1991年为74%），而北领地则更惨，只有56.4%的人能够读写（1991年为60.5%）。 为了惠及这些地方的人群，政府就在80年代开始推行一种叫做“书写与阅读计划”（Writing and Literacy Program）的项目。
这个项目旨在帮助澳洲所有无法使用传统书写工具的人群，因此采用了一种非常特别的教学方式——“手把手教学”（one-to-one tutoring）。老师带一个学生，亲自教导他们如何使用这种巨大的记号笔（对小朋友来说笔杆相当粗大），以及如何写好一个单词。 这种方式效果显著，在短短几年内使当地人的识字率有了显著提高（从73%提升到95%只用了短短几年时间）。于是在澳洲各地，你都能看到到处用手写标识的人们，因为他们都受过这样的教育！ 除了手写标识以外，澳洲还有另一种官方提供的特殊文字工具——语音转录机（voice recorder）。
这是因为澳洲曾经有过一段时间实行字母表盲文（alphabet braille），以便让盲人也能读和写。虽然目前这项措施仍继续在推行中，但却早已被广泛批评效率低下，成本高昂。于是，随着盲人教育计划的改进，这项技术便逐渐被语音转录机所取代。现在无论是盲人还是视障人士，都可以用语音转录机输入文本，再转换为语音朗读出来。