日本有1000多所大学，但是只有7所帝国大学（旧帝大）和25所国立大学，还有37所公立大学和698所私立大学。 这些学校划分主要根据其历史沿革来划分，其中大部分学校的建校历史都可以追溯到明治维新之后。
因为日本在明治时代提倡“文明开化”，大力发展教育，所以这一时期有很多学校建立起来。而二战之后美国占领日本期间，为了恢复日本经济，也大力扶持日本教育事业，战后日本大学大量扩招，一个时代的大学陆续崛起，比如东京大学（旧帝大）、名古屋大学（旧帝大）等等。
除了这几类高校之外，还有一些以行业命名的高校比如早稻田大学（私)、九州大学(公)，还有一些以地区命名的比如东北大学(公)、信州大学(私)。
对于中国人比较陌生的私立大学一般分为两类，一类是以早稻田大学、庆应义塾大学为中心的所谓“旧私立三杰”以及后来的“五大豪门”，这一类都是实力超强的名校；另一类是那些学科设置比较小众的学校例如帝京大学(帝都大学)、东海大学(东国大学)等等，虽然名字里有一堆“帝”、“东”，但综合实力和上述几大名校相比差距明显。
曾链优质答主日本大学数量之所以众多，原因有以下几点：
1. 教育体系的发展：日本的教育体系经过了长期的发展和演变，使得大学数量的增加成为一种自然趋势。在日本，大学教育被视为一种基本权利和必需经历，这使得更多的学校和机构成为大学，以满足社会对教育的需求。
2. 高等教育的需求增长：近几年来，日本经济逐渐复苏，人们对于更高学习教育的需求也在增长。为了适应这种需求，越来越多的学校成立大学或者升级为大学，以满足更多学生进入高等教育的学习需求。
3. 政策支持和鼓励：日本政府为了促进教育和经济发展，对大学教育给予了一定的政策和经济支持。这为大学数量的增加提供了有利条件。
4. 学术研究和研发的需要：近年来，日本非常重视学术研究和创新，以推动经济发展。为了支持这一目标，政府和社会投入更多的资源用于研究和开发，这也促使越来越多的学校设立大学或者升级为大学，以更好地参与研究和发展工作。
5. 专业设置和分层：日本大学专业设置多样化，涵盖了从文、理、工、商到艺术等多个领域，满足了不同学生的需求。同时，日本大学分层明确，有国公立大学、私立大学和短大等不同层次的学校，使得大学数量在满足教育需求的同时，也保持了一定的竞争力和多样性。
