为什么英国的学校？
因为很多中国人对西方教育的理解还停留在 英国/美国高校申请容易、教育质量好、社会风气开放自由 的这个阶段，所以会特别推崇英国的教育体系。然而事实上进入21世纪之后，特别是脱欧公投之后，英国的高校在向中国学生敞开大门方面已经越来越严了（尤其是牛剑）——我认识有人做了至少十次雅思才能拿到两个大学的offer，当然这跟中国人多了肯定也有关系。
由于中国高考改革方案与英美的教育体制差距比较大，因此想要直接对比两方教育的优劣是没什么意义的；而且中国教育存在地域/学校质量/学生个体之间的巨大差异，而英美教育也存在从初中到大学不同阶段的问题，因此对于中国学生的整体水平也没有一个可以对比的标准。 但是！ 有一点是可以确定的：中英两国的学生在本科阶段都接受高等教育阶段相对较为同质化的教育方式。这种统一性意味着我们可以通过对比这两个国家的本科生培养方式找到一些共性来作为参考。
首先，我们从最显而易见的层面来看。以牛津、剑桥和哈耶斯为例，这些学校的本科生是不需要选修(choose)课程的——他们的课程组成完全是根据其专业设置而来的，即所谓的“安排好的课程清单”(set course list). 以数学系为例，所有学习数学的同学都必须学习分析、几何、代数、概率等核心科目，并且会根据具体的学位要求选修不同的模块。换句话说，英国本科生的课程安排是相当固定的，每个学期上哪些课都是提前计划好了的。 在中国，我们常见的课程体系分为两种，一种是文理分科，另一种是人机分班，不管是哪一种，选择的余地都非常有限。相比之下英国人似乎更“自由”一点，他们可以在大一就选择自己的专业，然后在4年或者3年的本科学习中按照自己的兴趣来决定学什么。但是实际上如果以选课的方式来学习的话，只要你的必修课能够按时完成，你就有足够的自由度来安排你每一门课的学习。
第二，我们在谈论英国教育体系的时候往往忽略了一个重要因素——英国的大学除了本科和硕士，还可以申请博士。而在中国本科直博的难度非常高，绝大多数人都会选择先念硕再读博。这意味着在英国读书的学生比中国的同学早了5-7年的时间进入到研究的阶段。虽然有的同学会选择在毕业之后工作几年再去申请博士，但这仍然比中国同学要领先一步。
当然，博士阶段的研究方法和学习方式已经和中国大相径庭，这里就不多说了。我想说的是在本科和硕士阶段，尤其是在硕士阶段，英国的学习方式和研究方式还是给同学们留下了比较自由的探索空间。而这种自由或许正是中国同学渴望但从没体验过的。于是很多同学会在留学回国之后怀念那种可以自由探索知识、没有课本也不一定要听课的生活。